●プラスチックには様々な種類があります。

私たちの身近にあるプラスチック、代表するペットボトルをはじめ、容器や塩ビ管、ボーリングの球（樹脂）といった物まで、プラスチックの種類は多種多様であり、わたしたちの身の回りに溢れています。

プラスチックを使用する商品の国内での年間生産高は、１９６０年頃には約２００万トン、１９８０年頃には８００万トンとなり、２０００年頃にはなんと約１,６００万トンにもなっており年々多くなっています。
日本プラスチック工業連盟

一方で、捨てられるプラスチックは約４,０００万トン（２０１６年）、回収されるプラスチックの処理の内訳は、約２０％がリサイクルや資源化されており、７０％が焼却による再生エネルギー（サーマルリサイクル）に活用されています。※下図参照

●サーマルリサイクルとは

ゴミ焼却時の熱を利用し電気変換させ、売電・施設電気に利用されるものです。そして現在７０％が電力利用、売電されています。しかしながら、世界から見るこのリサイクル方法はリサイクルの概念とは画しているとされていて「焼却」自体が良いイメージとされていません。

＊リサイクルは「循環する」「回る」という意味があります。形状や用途の違う製品になるのはリサイクルではないという世界理念があり、そもそも海外ではサーマルリサイクルという言葉がなく、「エネルギー回収」や「熱回収」と呼ばれ、マテリアルや、モノに生まれ変わること自体をリサイクルと認識されません。

●海洋ゴミ問題

今まさに世界規模で問題となっているこの海洋ゴミは、既に１億５，０００万トン（フランスの面積の３倍に相当）あると推定されています。そして、毎年８００万トンのゴミがこれから先増え続けるという統計があります。

＊毎年８００万トンとは、ダンプカー１杯分のゴミを毎分海へ投入している計算です。

ポイ捨てされたプラスチック等は、雨、風によって下水や河川に流れ、やがて海にたどり着き、海から様々な国や島に漂着します。海に漂流したプラスチックはずっと自然に戻ることはありません。
また海では、紫外線で朽ち、マイクロチップ化したプラスチック粒子を餌と間違え魚たちが食べています。食物連鎖により、私たちの「食」にも影響（皮膚障害や肝機能障害を起こすPCB、石油、DDTなど）を及ぼすのではないかと研究が進められています。